Après plus d’un demi-siècle, le monde commence à renoncer à l’utilisation du Chlorpyrifos, un pesticide neurotoxique qui attaque nos enfants

Depuis plus d’un demi-siècle, les aliments de base de l’Amérique – tels que le maïs, le riz, les pommes de terre, le manioc, les bananes, le blé, le café, le cacao, les légumes, les pommes, les agrumes, les graminées, entre autres – ont été pulvérisés avec du chlorpyrifos, un pesticide neurotoxique qui peut nuire au développement du cerveau des enfants, abaisser leur QI, affaiblir leur mémoire et aggraver les troubles de l’attention [1].

Qu’est-ce que le Chlorpyrifos ?

Le chlorpyrifos est un insecticide organophosphoré (neurotoxique) largement utilisé dans les ménages et en agriculture. Il a été utilisé dans les habitations pour lutter contre les blattes, les puces et les termites (par exemple Baygon, Raid, entre autres [2]) ; également dans certains colliers anti-puces pour les animaux de compagnie. En agriculture, pour lutter contre les tiques sur le bétail et en pulvérisation sur les cultures pour lutter contre les parasites [3] (Lorsban de Dow est le plus connu).

Le chlorpyrifos est extrêmement toxique et est fortement associé à des troubles du développement neurologique chez les enfants. Les expositions prénatales peuvent favoriser un faible poids de naissance, un QI inférieur, des troubles de l’attention et des retards de développement moteur chez les nourrissons. Son empoisonnement aigu supprime l’enzyme qui régule les impulsions nerveuses dans le corps et peut provoquer des convulsions, une paralysie respiratoire et, dans les cas extrêmes, la mort. C’est l’un des produits les plus associés aux empoisonnements par les pesticides.

L’histoire du Chlorpyrifos

Au début du XX^e siècle, l’essor de la chimie de synthèse a rendu possible et bon marché l’utilisation à grande échelle de produits chimiques toxiques dans l’agriculture et la guerre. Et c’est la Première Guerre mondiale, le laboratoire d’essai où cette relation entre l’industrie chimique, par des sociétés commerciales comme IG Farben (une fusion des six plus grandes sociétés chimiques allemandes, dont BASF, Bayer, Hoechst et Agfa), et l’industrie militaire a été définitivement amalgamée. Le tabun, par exemple, a été fabriqué pour la première fois par un chimiste allemand en 1936 au cours de recherches sur les insecticides commerciaux pour la société I.G. Farben [4].

Les gaz neurotoxiques appartiennent à une famille de produits chimiques connus sous le nom de composés organophosphorés. Ils agissent en perturbant l’action électrochimique des cellules nerveuses. Une série de pesticides commerciaux, tels que le Parathion, le Malathion et le Chlorpyrifos, appartiennent à cette famille. Après la Seconde Guerre mondiale, les fabricants de pesticides se sont intéressés aux travaux des chimistes allemands en tant que scientifiques militaires. Les pesticides organophosphorés ont la même structure chimique que les agents neurotoxiques tels que le gaz Sarin ou le Soman, et leurs effets toxiques sur la santé sont similaires. Cependant, d’un point de vue juridique, l’utilisation de pesticides ne constitue pas un crime contre l’humanité.

Le chlorpyrifos a été breveté en 1966 par la Dow Chemical Company pour une utilisation commerciale. En 1995, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a infligé une amende à Dow-Elanco pour avoir violé une loi fédérale exigeant la déclaration des problèmes de santé humaine liés au chlorpyrifos. En 2000, Dow met fin aux utilisations domestiques du chlorpyrifos après que l’EPA a constaté des risques inacceptables pour les enfants jouant sur des tapis fraîchement traités ou câlinant des animaux de compagnie après une “bombe anti-puces”, parallèlement à quoi les Centers for Children’s Environmental Health and Disease Prevention Research de Columbia, Berkeley et Mt. Sinai ont étudié des enfants exposés au RCP in utero et ont constaté des dommages statistiquement significatifs sur le développement neurologique des nourrissons, notamment une baisse du QI, un retard du développement général, des pertes de mémoire et des troubles de l’attention. En 2012, une étude a révélé que l’exposition au chlorpyrifos provoquait des changements dans la structure physique du cerveau en développement. Jusqu’à la décision de 2022, les réponses de l’EPA ont consisté à mettre en place des zones tampons, entre 3 et 30 mètres, autour des écoles, des crèches, des maisons, des terrains de jeux et autres lieux habités. Outre la publication de revues reconnaissant les recherches indépendantes, dans la pratique, l’EPA s’est toutefois résolument engagée à retarder les négociations afin de prolonger dans le temps l’utilisation du produit par les fabricants.

Interdiction globale

Au Royaume-Uni, l’utilisation du Chlorpyrifos a été interdite à partir du 1^er avril 2016 (à une petite exception près). A partir de 2020, le Chlorpyrifos et le Chlorpyrifos-méthyl ont été interdits dans toute l’Union européenne, aujourd’hui ils ne peuvent plus être utilisés. Depuis le 18 août 2021, l’EPA a annoncé l’interdiction du Chlorpyrifos sur les cultures alimentaires aux USA. La plupart des utilisations résidentielles du chlorpyrifos ont été éliminées aux USA et au Canada depuis 2001 ; toutefois, l’utilisation agricole reste courante [5]. En Colombie, grâce à l’action en tutelle intentée par un père au nom des droits de sa fille mineure, la Cour constitutionnelle, par le biais de l’Auto 541/22, a ordonné à l’Institut agricole colombien (ICA) de suspendre immédiatement la commercialisation de produits chimiques agricoles contenant l’ingrédient actif Chlorpyrifos.

Il est encourageant de constater qu’en juin 2022, quelque 39 pays avaient déjà interdit le chlorpyrifos, avant que ce pesticide ne soit inscrit sur la liste des substances devant être interdites au niveau mondial en vertu de la convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants (POP). « D’ici l’année prochaine, de nombreux autres pays devraient l’avoir interdit” » a déclaré Meriel Watts, directrice des politiques et des sciences à PAN Asie-Pacifique [6]

Sources

^[1] Earthjustice (2022) Chlorpyrifos. The toxic pesticide harming our children and environment. Earthjustice. Because the earth needs a good lawyer. https://earthjustice.org/features/chlrpyrifos-what-you-need-to-know

2] IRET – UNA (s.f.) Manual de plaguicidas de Centroamerica. Universidad Nacional de Costa Rica – Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas.  http://www.plaguicidasdecentroamerica.una.ac.cr/index.php/base-de-datos-menu/153-clorpirifos

^[3] ATSDR (6 de mayo del 2016) Resúmenes de Salud Pública – Clorpirifos (Chlorpyrifos). Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades. https://www.atsdr.cdc.gov/es/phs/es_phs84.html

[4] Tomado de Tucker, J. (2006) War of Nerves: Chemical Warfare from World War I to Al-Qaeda. Firts Anchor Edition. eISBN: 978-0-307-43010-6.

^[5] Chlorpyrifos (26 de diciembre de 2022). En Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Chlorpyrifos#:~:text=Chlorpyrifos%20was%20first%20registered%20for,control%20agent%2C%20and%20in%20agriculture.

^[6] PAN (16 de junio de 2022) Global network congratulates countries phasing-out highly hazardous pesticides; urges FAO to commit to Global HHPS phase-out by 2030. Pesticide Action Network International. https://pan-international.org/release/global-network-congratulates-countries-phasing-out-highly-hazardous-pesticides-urges-fao-to-commit-to-global-hhps-phase-out-by-2030/

Lilliam Eugenia Gómez Álvarez & Alejandro Henao Salazar pour La Pluma et Tlaxcala. « Edition spéciale Bilan 2022 »

Original: Después de más de medio siglo, el mundo comienza a renunciar al uso del Clorpirifós, un plaguicida neurotóxico que ataca nuestros niños

Traduit par Fausto Giudice

Edité par María Piedad Ossaba