Araguato Llanero: El primate de más fuerte aullido es venezolano

En la República Bolivariana de Venezuela, el Araguato Llanero o Mono Aullador Ursino, quien vive un promedio de entre 15 a 20 años, está protegido a lo largo de su amplia área endémica en sitios de conservación, entre los que destacan el Parque Nacional El Ávila, el Parque Nacional Sierra Nevada, el Parque Nacional Guatopo, el Parque Nacional Henri Pittier y el Parque Nacional Aguaro-Guariquito.

También es conocido como Mono Aullador o Mono Aullador Rojo Ursino

El área de distribución geográfica de Alouatta arctoidea comprende la Cordillera Oriental, la Cordillera Central y el Sistema Coro a lo largo del norte del país. Se extiende hasta el borde oriental del Lago de Maracaibo, antes de desplegarse hacia el sur a lo largo de los llanos, hasta el río Orinoco, entre 10 y 1.160 metros sobre el nivel del mar. Una pequeña parte del noreste de Colombia es también su hogar.

Famosos por sus fuertes y distintivos llamados

Los araguatos llaneros son famosos por sus fuertes y distintivos llamados, más potentes que los de sus parientes de América Central y del Sur, gracias a que su hueso hioides es más agrandado y porque posee amplios sacos en la garganta.

El hueso hioides sirve como estructura de sujeción para la lengua y los músculos del suelo de la cavidad oral. Funciona para profundizar el tono y la resonancia del sonido, que es como se amplifican las vocalizaciones de los monos aulladores.

Losmachos producen rugidos más fuertes y profundos que las hembras, porque su hueso hioides es más grande. Además de su coro matutino de aullidos, el mono aullador ruge y grita para defender el territorio, alertar sobre un peligro y encontrar pareja. En competencias entre tropas emiten aullidos de llamada y respuesta incluso durante una hora. El reto es perdido por el primer grupo en cansarse.

Se trasladan entre árboles haciendo piruetas de trapecistas

Gracias a su gran cola prensible, el Araguato Llanero se traslada por grandes espacios boscosos, de árbol en árbol, haciendo piruetas de trapecistas circenses. Esta otra gran ventaja evolutiva les permite desplazarse, agarrarse, suspenderse, colgarse y mantener el equilibrio.

La capacidad para hacer descensos verticales es otra de las ventajas de la cola, cuyo tamaño es casi igual al largo del cuerpo. Con este movimiento locomotor los monos se colocan de cara al suelo y caminan en cuatro patas por un árbol, apoyados por la cola para controlarse y tener velocidad.

Si bien los araguatos llaneros son monos arbóreos, pues pasan la mayor parte del tiempo viviendo en los árboles, también se aventuran a andar por el suelo en ocasiones, donde se desplazan corriendo o caminando soportando su peso en sus cuatro extremidades.

El mono aullador rojo ursino es polígamo

El Mono Aullador Rojo Ursino es polígamo. Vale decir, un macho se aparea con varias hembras. El grupo en el que se organiza es denominado tropa. Las tropas están conformadas por entre dos y 16 individuos, con un promedio de entre cuatro y 10.  El líder es un macho adulto (en ocasiones hasta dos), seguido de dos a cinco hembras. Ejemplares jóvenes y bebés completan el grupo.

De un atractivo pelaje color marrón rojizo intenso que cubre hasta la cara, con sus más de seis kilos de peso y su tamaño que va de 49 a 72 centímetros de longitud, el Araguato Llanero usa su formidable potencia vocal para atraer a las hembras.

La gestación dura en promedio 191 días, tras los cuales nace una cría de pelo dorado y menos de un kilogramo de peso. Las y los bebés araguatos permanecen con sus madres hasta que son totalmente destetados, aproximadamente año y medio a dos años luego de su nacimiento.

Si bien cada hembra puede ocuparse sola de su descendiente, es común que, dentro del grupo natal, todas las hembras adultas pueden llevar, acicalar y proteger a cualquier cría o ejemplar juvenil. Cuando las crías alcanzan la madurez sexual (hembras a los 4 años y machos a los 5), abandonan la tropa en la que nacieron para unirse a una nueva.

Alouatta arctoidea es folívoro

Alouatta arctoidea es folívoro, lo que significa que es herbívoro pero especializado en comer hojas, con preferencia en las jóvenes porque son suaves y más digeribles. No obstante, también puede ingerir una variedad de otros productos alimenticios, como frutas, flores, brotes, tallos, musgo y ramitas, entre otros. Su gran sentido del olfato le facilita detectar algunos alimentos a distancia.

Para adaptarse a este estilo de vida frondoso, el Araguato Llanero posee un sistema digestivo compuesto por un estómago simple, además de dos ciegos agrandados. En el caso de los araguatos, y los herbívoros en general, los ciegos son bolsas que forman la primera parte de su intestino grueso, las cuales contienen bacterias encargadas de descomponer la fibra contenida en las hojas, para facilitar la digestión.

Su fórmula dental también es cónsona con su condición de herbívoro, por lo que la mandíbula superior e inferior que la contiene es muy distintiva. Estos monos aulladores tienen dos dientes incisivos, un canino, tres premolares y tres molares. Premolares y molares están particularmente adaptados para masticar hojas, en particular para desgarrarlas y cortarlas.

Preocupación menor en la UICN por su amplia distribución en Venezuela

De acuerdo a la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Araguato Llanero está clasificado como de Preocupación Menor debido a su distribución relativamente amplia en Venezuela y partes de Colombia; así como a la falta de amenazas importantes que provoquen una disminución significativa de su área de distribución.

La principal amenaza para esta especie es la caza, en especial la destinada a la alimentación. También la captura con trampas atenta contra su supervivencia, además de la pérdida de hábitat para la ganadería y el pastoreo para la agroindustria. Entre sus depredadores naturales destacan las águilas arpías (Harpia harpyja), los jaguares (Panthera once) y las serpientes grandes como la Boa constrictor.

Importante papel en la preservación del medio ambiente

Como uno de los mayores comedores de hojas de la comunidad de primates de América del Sur, y por su significativa ingesta de frutas, Alouatta arctoidea cumple un importante papel en la preservación del medio ambiente, dado que al defecar lo consumido dispersan semillas que contribuyen a aumentar la diversidad genética de la tierra en el área que habitan.

En la República Bolivariana de Venezuela, el Araguato Llanero o Mono Aullador Ursino, quien vive un promedio de entre 15 a 20 años, está protegido a lo largo de su amplia área endémica en sitios de conservación, entre los que destacan el Parque Nacional El Ávila, el Parque Nacional Sierra Nevada, el Parque Nacional Guatopo, el Parque Nacional Henri Pittier y el Parque Nacional Aguaro-Guariquito.

Entre los esfuerzos para su conservación también cuenta su inclusión en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), un acuerdo internacional entre gobiernos cuyo objetivo es garantizar que el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres no amenace su supervivencia.

Haiman El Troudi, 18 de enero de 2025

Con información de Sistema Venezolano de Diversidad Biológica (SVDB), New England Primate Conservancy, Venezuela Tuya

Fotos cortesía de Del  Amazonas , Inaturalist Colombia, Animalia, England Primate Conservancy, Instagram (amaro_wildlife)

Fotografías publicadas en eBird/Macaulay Library

Editado por María Piedad Ossaba